文房四宝，中国汉族传统文化中的文书工具，即笔、墨、纸、砚，典出：“文房四宝出二郡，迩来赏玩君与予”。文房四宝之名，起源于南北朝时期。历史上，“文房四宝”所指之物屡有变化。在南唐时，“文房四宝”特指宣城诸葛笔、徽州李廷圭墨、澄心堂纸，婺源（原属安徽徽州府，现属于江西）龙尾砚。自宋朝以来“文房四宝”则特指湖笔（浙江省湖州)、徽墨（徽州，现安徽歙县)、宣纸（现安徽省泾县，泾县古属宁国府，产纸以府治宣城为名)、洮砚（现甘肃省卓尼县）、端砚（现广东省肇庆，古称端州）、歙砚（现安徽歙县）。宣城市是全国的“文房四宝之乡”，主产宣纸（泾县）、宣笔（泾县/旌德）、徽墨（绩溪/旌德）、宣砚（旌德）。

　　文房四宝因其独特的制作工艺，特别能展现中国书画艺术特有的魅力。田洪生说：“宣纸韧而润，光而不滑，吸水性强，着墨容易，用于书画则墨韵清晰，层次分明。”徽墨选用麝香、犀角、珍珠等名贵材料，香味浓郁、坚而有光，质细而润，色黑胶轻，入纸不晕，浓淡相宜。湖笔、宣笔则柔软而富有弹性，提而不散，铺下不软，笔锋尖锐，刚柔兼备。笔的管材选用紫檀、象牙、雕漆、玳瑁等，更增加了其附加值。

　　文房四宝之中，造纸术是中国古代四大发明之一，其工艺技术不断推陈出新。在唐代，经过染黄黄檗、涂蜡烫平加工而成的硬黄纸，防蠹防潮，能长时间保存，初唐写本《妙法莲花经》、王羲之《万岁通天帖》摹本，都用的是这种纸。五代至北宋时期，人们用丝线或马尾线把所设计的图案编在抄纸的竹帘上，因为有图案的地方抄纸时纤维层较薄，所以制出来的纸“水印”赫然。故宫博物院藏北宋李建中《同年帖》，纸面上就有波浪纹图案。
　　笔砚精良，成为文人快事。好的书画作品离不开好的文房工具。曹魏时期书法家韦诞善于制墨，有“一点如漆”的美誉。他曾说：“夫欲善其事，必利其器。若用张芝笔、左伯纸、及臣墨，兼此三者，又得臣手，然后可以逞径丈之势，方寸千言。”
　　守正出新，当代制作的传承境遇。
　　进入现代，特别是进入互联网时代，人们的书写方式发生了革命性的变化。文房四宝淡出了主流书写领域，其传承与发展也面临着困境和诸多挑战。
　　原料枯竭、质量下降是文房四宝面临的一大窘境。以毛笔为例，北京京华毛笔厂厂长武京生介绍，毛笔在制作中，有些品种为了增加笔毫弹性，需要加些猪鬃。过去家养的猪一年才宰杀，现在喂饲料的猪半年就宰杀，饲养周期的缩短使得猪鬃的弹性明显减弱。此外，由于环境变化和水草污染，山羊、山兔的皮毛也大不如前，导致毛笔质量的下降。
　　藏砚颇富的北京翰典艺术馆馆长周同祥谈到，四大名砚中，端砚老坑石料早已开采枯竭，歙砚龙尾山石料也日渐稀少，产洮河砚老料的喇嘛崖已淹于水中，澄泥砚的制作工艺也难以恢复到古代的水平。他反问：“今天砚石材质已经与古代不同，其品质还能一样吗?”温州曙光皮纸厂总经理李丽萍也表示，尽管制作工艺没有变化，但因为纸浆质量与以前不同，“如今的温州皮纸和20年前的老纸比起来，纤维变短，坚韧度有所下降”。
　　文房四宝的文化认同，也同样遇到了挑战。谈起墨的制作现状，安徽屯溪的制墨师金自俊有些无奈：“研出的墨，墨色丰富而有层次感，不似墨汁胶多缠笔，浓淡无起伏，又添加防腐剂，于纸有害。但许多书画家如今只用墨汁了。”周同祥说，现在一些制砚者缺少对砚文化的深刻理解，盲目追求材质和新奇感，把砚台制成了体型硕大，集木雕、石雕于一身的摆件，脱离了砚台的原始概念，使形制俗不可耐。

　　由于文房四宝制作中很多工序靠手工完成，学习技艺过程艰辛，回报不高，后继乏人也成为制约文房四宝传承发展的一大难题。

　　但令人欣慰的是，伴随着国学热、收藏热，传统文化正在以从未有过的热度回归，很多人认识到，传统书画在陶冶性情、增强修养方面的作用不可替代，文房四宝获得了新的发展机遇。
　　2011年教育部下发通知，要求在中小学通过有关课程开展书法教育，“学生要用毛笔字写楷书，临摹书法大家”，这客观上推动了社会对文房四宝的需求。
　　部分文房四宝用品还受到了热烈的追捧。中国宣纸集团宣纸研究所副所长黄飞松分析，由于目前有数量庞大的宣纸消费人群，比如中国书法家协会、美术家协会的艺术家群体，艺术院校学生和各地的书画爱好者，加上一些高档文书档案、纪念品为增加文化含量改用宣纸，预计未来对宣纸的需求还将持续增长。
　　从使用到喜爱，从文具走向艺术品，凝结着中国传统文化和审美情趣的文房四宝，在新时代又开启了另一片蓝天